ભારત અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચેની ત્રણ મેચની વનડે સિરીઝ હવે નિર્ણાયક નહીં પરંતુ પ્રતિષ્ઠાની લડાઈ બની ગઈ છે. ભારતે પ્રથમ બંને મેચમાં 8 વિકેટે જીત મેળવીને સિરીઝમાં 2-0ની અપરાજિત લીડ મેળવી લીધી છે. હવે સિરીઝની ત્રીજી અને અંતિમ વનડે 3 ઓક્ટોબર, 2026ના રોજ બપોરે 2 વાગ્યે રમાશે. મુકાબલો મહારાજા યદવિન્દ્ર સિંહ PCA ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ, ન્યૂ ચંદીગઢ ખાતે યોજાશે.
ભારતે તિરુવનંતપુરમમાં પ્રથમ વનડે 8 વિકેટે અને ગુવાહાટીમાં બીજી વનડે પણ 8 વિકેટે જીતી હતી.
ન્યૂ ચંદીગઢનું આ મેદાન પ્રમાણમાં નવું છે અને ત્રીજી વનડે તેની આંતરરાષ્ટ્રીય પુરુષ ક્રિકેટની શરૂઆતના સંદર્ભમાં મહત્વપૂર્ણ મુકાબલો છે. ઉપલબ્ધ ગ્રાઉન્ડ ડેટામાં આ સ્થળે અગાઉના ODI આંકડા મર્યાદિત છે, તેથી ગુવાહાટી અને તિરુવનંતપુરમની જેમ અહીંની પીચને ચોક્કસ રીતે ખૂબ જ બેટિંગ અથવા બોલિંગ પિચ કહેવું વહેલું છે.
જોકે બીજી વનડેમાં ગુવાહાટીની પીચ અત્યંત બેટિંગ-ફ્રેન્ડલી રહી હતી. વેસ્ટ ઈન્ડિઝે 405/7 બનાવ્યા બાદ ભારતે માત્ર 43.3 ઓવરમાં 406/2 બનાવીને મેચ જીતી હતી. કોચ ગૌતમ ગંભીર પણ પીચના બેટિંગ તરફ વધુ પડતા ઝુકાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી.
એટલે ન્યૂ ચંદીગઢમાં જો પીચ પર શરૂઆતથી સારો બાઉન્સ અને બેટ પર બોલ આવતો રહે તો ફરી એક હાઈ-સ્કોરિંગ મેચ જોવા મળી શકે છે.
ભારત માટે એક મહત્વપૂર્ણ સમાચાર એ છે કે ઝડપી બોલર પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા હેમસ્ટ્રિંગની ઈજાને કારણે ત્રીજી વનડેમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. BCCIએ તેમના સ્થાને અંશુલ કાંબોજને ટીમમાં સામેલ કર્યો છે.
અંશુલ કાંબોજને પ્લેઇંગ-11માં તક મળે છે કે નહીં તે ટોસ સમયે સ્પષ્ટ થશે. ટીમ મેનેજમેન્ટ 2027 વનડે વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને નવા ખેલાડીઓને અજમાવવા માંગે છે. ગૌતમ ગંભીર પણ કહી ચૂક્યા છે કે ટીમ અલગ-અલગ વિકલ્પોને તક આપવાનું ચાલુ રાખશે.
સિરીઝ પહેલેથી જ ભારતના નામે હોવાથી ત્રીજી મેચમાં કેટલાક ખેલાડીઓને આરામ આપવાની શક્યતા અંગે ચર્ચા છે. કેટલાક અહેવાલોમાં રોહિત શર્માને આરામ આપી યશસ્વી જયસ્વાલને તક આપવાની સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. જોકે આ હજુ સંભવિત પ્લેઇંગ-11 છે, સત્તાવાર ટીમ મેચ પહેલાં જ નક્કી થશે.
ભારતની અપડેટેડ ODI સ્ક્વોડમાં શુભમન ગિલ, રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી, રુતુરાજ ગાયકવાડ, યશસ્વી જયસ્વાલ, KL રાહુલ, ધ્રુવ જુરેલ, રવિન્દ્ર જાડેજા, કુલદીપ યાદવ, મોહમ્મદ સિરાજ, ગૂર્નૂર બ્રાર, ઔકિબ નબી, નીતિશ રેડ્ડી, નમન ધીર અને અંશુલ કાંબોજ સામેલ છે.
ભારત 2-0થી આગળ હોવા છતાં પ્રથમ બે મેચમાંથી એક મુદ્દો સામે આવ્યો છે—બોલિંગમાં સતત દબાણ બનાવવું.
પ્રથમ મેચમાં કુલદીપ યાદવે 4 વિકેટ લઈને વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ઇનિંગ્સને રોકવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પરંતુ બીજી મેચમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝે 405/7નો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો અને તેના ત્રણ બેટ્સમેનોએ સદી ફટકારી હતી.
બીજી તરફ ભારતની બેટિંગ અત્યંત મજબૂત રહી છે. ગુવાહાટીમાં રોહિત શર્મા અને શુભમન ગિલે પ્રથમ વિકેટ માટે 255 રનની ભાગીદારી કરી હતી. ગિલે 223* અને રોહિતે 101 રન બનાવ્યા હતા.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માટે સૌથી મોટો સવાલ જસ્ટિન ગ્રીવ્સની ફિટનેસ છે. પ્રથમ વનડેમાં સદી ફટકારનાર ગ્રીવ્સને કાફ ઈન્જરી થઈ હતી અને ત્યારબાદ તેઓ બીજી વનડેમાંથી બહાર રહ્યા હતા. ત્રીજી વનડે માટે પણ તેમની ઉપલબ્ધતા અંગે અનિશ્ચિતતા હતી.
ગ્રીવ્સ ઉપલબ્ધ નહીં હોય તો વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બેટિંગ કોમ્બિનેશનમાં ફેરફાર થઈ શકે છે. શેરફેન રધરફોર્ડને મિડલ ઓર્ડરમાં વધુ મહત્વની ભૂમિકા મળી શકે છે.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝે બીજી વનડેમાં 405 રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો, છતાં ભારતે માત્ર 2 વિકેટ ગુમાવીને તેનો પીછો કરી લીધો. એટલે ટીમ માટે સૌથી મોટો પ્રશ્ન બેટિંગ નહીં પરંતુ ભારતના ટોચના બેટ્સમેનો સામે બોલિંગમાં વિકેટ કેવી રીતે મેળવવી તે રહેશે.
રોહિત-ગિલની શરૂઆત અને ત્યારબાદ વિરાટ કોહલી જેવા અનુભવી બેટ્સમેનો સામે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બોલરો સતત દબાણ બનાવી શક્યા નથી.
હાલની સિરીઝની સ્થિતિ પ્રમાણે ભારત પાસે 2-0ની લીડ અને સતત બે મોટા વિજયનો મોમેન્ટમ છે. પ્રથમ મેચમાં ભારતે 295/7નો પીછો કર્યો અને બીજી મેચમાં 405/7નો રેકોર્ડબ્રેકિંગ ચેઝ કર્યો.
પરંતુ ત્રીજી મેચનું પરિણામ અગાઉથી નક્કી માનવું યોગ્ય નહીં રહે. ન્યૂ ચંદીગઢની પીચ અને પરિસ્થિતિ અલગ હશે, જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સિરીઝનો અંત જીત સાથે કરવા માટે વધુ મજબૂત પ્રદર્શન કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
આથી ત્રીજી વનડેમાં મુખ્ય નજર ત્રણ બાબતો પર રહેશે—ન્યૂ ચંદીગઢની પીચ, ભારતનું બોલિંગ કોમ્બિનેશન અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના ટોચના બેટ્સમેનોની ફિટનેસ.