ગુરુવારે (૫ માર્ચ) મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી ૨૦૨૬ ટી૨૦ વર્લ્ડ કપની બીજી સેમિફાઇનલમાં ભારતે ઇંગ્લેન્ડને ૭ રનથી હરાવીને ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. મેચ જેટલી રોમાંચક હતી, તેટલી જ રસપ્રદ સંયોગ ભારતીય ક્રિકેટ દિગ્ગજ મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીના ખાસ નંબર ૭ સાથે જોડાયેલો હતો.
ધોની તેની પત્ની સાક્ષી ધોની સાથે આ ખાસ મેચ જોવા પહોંચ્યો હતો. મેચ દરમિયાન ધોની રોહિત શર્માને પણ મળ્યો હતો. રોહિતે ધોની અને સાક્ષીને ગળે પણ લગાવ્યા હતા.આ વાનખેડે સ્ટેડિયમ ધોની માટે પણ ખૂબ જ ખાસ છે, કારણ કે અહીં ભારતીય ટીમે તેની કેપ્ટનશીપ હેઠળ 2011નો વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. ધોનીએ મેચનો અંત છગ્ગા સાથે કર્યો હતો.
હકીકતમાં, આ મેચમાં પ્રથમ બેટિંગ કરતા ભારતે 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 253 રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો હતો. જેના જવાબમાં ઇંગ્લેન્ડ 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 246 રન જ બનાવી શક્યું હતું. આનો અર્થ એ થયો કે મેચનો નિર્ણય 7 રનથી થયો હતો, જેમાં ઇંગ્લેન્ડે 7 વિકેટ ગુમાવી હતી.અહીંથી જ સોશિયલ મીડિયા પર “થાલા કનેક્શન” ની ચર્ચા શરૂ થઈ, કારણ કે ધોનીનો જર્સી નંબર 7 હતો. ધોનીનો જન્મદિવસ પણ 7 જુલાઈએ છે. મેચ પછી, રાજસ્થાન રોયલ્સે ધોનીના ફોટા સાથે એક પોસ્ટ શેર કરી અને લખ્યું, “એક કારણસર…” મેચ સમાપ્ત થતાંની સાથે જ, “થાલા એક કારણસર” સોશિયલ મીડિયા પર ટ્રેન્ડ થવા લાગ્યું. ચાહકોએ સ્કોરકાર્ડ ડેટાને ધોનીના નંબર 7 સાથે જોડતી ઘણી પોસ્ટ્સ બનાવી. કેટલાક યુઝર્સે લખ્યું કે ધોની સ્ટેડિયમમાં હતો, ભારત 7 રનથી જીત્યું, અને 7 વિકેટ પડી… આ કોઈ સંયોગ નથી.
ધોનીએ વાનખેડે ખાતેની મેચમાં પણ હાજરી આપી હતી. મેચ દરમિયાન કેમેરા ઘણી વખત તેની તરફ નજર રાખતા હતા અને તે સ્ટેન્ડમાંથી મેચનો આનંદ માણતો જોવા મળ્યો હતો. ભારત 7 રનથી જીત્યું કે તરત જ, સોશિયલ મીડિયા પર ચાહકોએ તેને ધોનીના લકી નંબર સાથે જોડી દીધો. ઘણા યુઝર્સે લખ્યું કે થાલાનો નંબર ફરીથી કામ કરી ગયો.’થલા ફોર અ રીઝન’ એ એક લોકપ્રિય મીમ શબ્દસમૂહ છે જેનો ઉપયોગ ક્રિકેટ ચાહકો, ખાસ કરીને એમએસ ધોની અને ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) દ્વારા વારંવાર કરવામાં આવે છે. તેનો ઉપયોગ ધોનીના સુપ્રસિદ્ધ દરજ્જાને પ્રકાશિત કરવા માટે થાય છે, જેને ‘થલા’ કહેવામાં આવે છે, જેનો તમિલમાં અર્થ ‘નેતા’ અથવા ‘બોસ’ થાય છે. તેનો અર્થ એ છે કે તેની સફળતા, નસીબ અને આઇકોનિક જર્સી નંબર 7 હંમેશા પરિસ્થિતિને બચાવવા અથવા વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે હાજર હોય છે, ઘણીવાર રમૂજી રીતે કોઈપણ સકારાત્મક ઘટનાને નંબર 7 સાથે સાંકળે છે.
સેમિફાઇનલ મેચ સંપૂર્ણપણે બેટ્સમેનોનું પ્રભુત્વ ધરાવતી હતી. ભારતીય બેટ્સમેનોએ આક્રમક રમત રમી, 250 થી વધુ રન બનાવ્યા. જવાબમાં, ઇંગ્લેન્ડે જોરદાર વળતો પ્રહાર કર્યો, અને છેલ્લી ઓવર સુધી મેચ રોમાંચક રહી. જોકે, અંતે, ભારતીય બોલરોએ દબાણ હેઠળ શાનદાર બોલિંગ કરી અને ઇંગ્લેન્ડને લક્ષ્યથી 7 રન દૂર રાખ્યું.
આ જીત સાથે, ભારતીય ટીમ T20 વર્લ્ડ કપ 2026 ની ફાઇનલમાં પહોંચી ગઈ છે. 8 માર્ચે, ભારતીય ટીમ અમદાવાદમાં ફાઇનલમાં ન્યુઝીલેન્ડનો સામનો કરશે. ટીમનો આત્મવિશ્વાસ ઊંચો છે, અને ચાહકોને આશા છે કે ભારત ટ્રોફી જીતીને આ પ્રભાવશાળી ઝુંબેશને યાદગાર બનાવશે.