ગાંધીનગરમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની હાજરી દરમિયાન અર્જુન મોઢવાડિયાને મળવા પહોંચેલા કોંગ્રેસી નેતા બળદેવજી ઠાકોરે રાજકીય અટકળો ફગાવી; થોળ તળાવના પ્રશ્ને મુલાકાત કરી હોવાનો ખુલાસો કર્યો.
ગુજરાતના રાજકારણમાં ફરી એકવાર પક્ષપલટાની અટકળોએ ચર્ચા જગાવી છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ગાંધીનગરના લોકભવનમાં રોકાયા હતા તે દરમિયાન કોંગ્રેસના પૂર્વ ધારાસભ્ય બળદેવજી ઠાકોરની મંત્રી અર્જુન મોઢવાડિયા સાથેની મુલાકાત રાજકીય ચર્ચાનું કેન્દ્ર બની હતી. આ મુલાકાતને પગલે બળદેવજી ઠાકોર ભાજપમાં જોડાઈ શકે છે તેવી અટકળો વહેતી થઈ હતી. જોકે, તેમણે આ તમામ ચર્ચાઓને ફગાવીને કોંગ્રેસમાં જ રહેવાની સ્પષ્ટતા કરી છે. બળદેવજી ઠાકોરે મીડિયા સાથેની વાતચીતમાં પોતાની રાજકીય નિષ્ઠા વ્યક્ત કરતાં કહ્યું હતું કે, તેઓ કોંગ્રેસના સૈનિક છે અને રાહુલ ગાંધીના બબ્બર શેર છે. કોંગ્રેસ છોડીને અન્ય કોઈ પક્ષમાં જવાનો તેમનો કોઈ ઇરાદો નથી. તેમની રાજકીય કારકિર્દીને નુકસાન પહોંચાડવા માટે ખોટી વાતો ફેલાવવામાં આવી રહી હોવાનો પણ તેમણે આક્ષેપ કર્યો હતો.
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને મળવા ગયા હોવાના અહેવાલો અંગે બળદેવજી ઠાકોરે આકરું વલણ અપનાવ્યું હતું. તેમણે મીડિયા સમક્ષ પડકાર ફેંકતાં કહ્યું કે, જો કોઈની પાસે તેઓ નરેન્દ્ર મોદીને મળવા ગયા હોવાનો પુરાવો હોય તો રજૂ કરવામાં આવે. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે, “એક પણ પુરાવો આપો કે હું નરેન્દ્રભાઈ મોદીને મળવા ગયો છું. જો તમારી પાસે પુરાવો હોય તો મને આપજો, હું મારું જાહેર જીવન છોડી દેવા પણ તૈયાર છું.” તેમના આ નિવેદનથી રાજકીય ચર્ચાએ વધુ વેગ પકડ્યો છે. બળદેવજી ઠાકોરે આ પ્રકારના અહેવાલોને પોતાની રાજકીય છબી ખરડવાનો પ્રયાસ ગણાવ્યો હતો.
બળદેવજી ઠાકોરે પોતાની મુલાકાત પાછળનું કારણ સમજાવતાં જણાવ્યું હતું કે, તેઓ થોળ તળાવના પ્રશ્નોને લઈને અર્જુન મોઢવાડિયાને મળવા ગયા હતા. આ માટે તેમણે અગાઉથી સમય માગ્યો હતો અને મોઢવાડિયાના નિવાસસ્થાને મુલાકાત કરી હતી. તેમના જણાવ્યા અનુસાર, થોળ તળાવ સાથે જોડાયેલા સ્થાનિક પ્રશ્નો અને લોકોની સુવિધા સંબંધિત મુદ્દાઓ રજૂ કરવા માટે આ મુલાકાત કરવામાં આવી હતી. જાહેર જીવનમાં લોકોના પ્રશ્નો લઈને મુખ્યમંત્રી, મંત્રીઓ કે અન્ય જવાબદાર વ્યક્તિઓને મળવું એ સામાન્ય બાબત છે. આવી મુલાકાતને રાજકીય પક્ષપલટા સાથે જોડવી યોગ્ય નથી. વડાપ્રધાન મોદી લોકભવનમાં હાજર હતા તે જ સમયગાળા દરમિયાન આ મુલાકાત થઈ હોવાથી રાજકીય વર્તુળોમાં વિવિધ તર્ક-વિતર્ક શરૂ થયા હતા. જોકે, બળદેવજી ઠાકોરે બંને બાબતો વચ્ચે કોઈ રાજકીય સંબંધ હોવાનો ઇનકાર કર્યો છે.
બળદેવજી ઠાકોરે પોતાની રાજકીય ભૂમિકા અંગે સ્પષ્ટતા કરતાં જણાવ્યું હતું કે, તેઓ કોંગ્રેસના પાયાના કાર્યકર છે અને કોંગ્રેસમાં જ રહેશે. રાહુલ ગાંધી સાથેની પોતાની રાજકીય નિષ્ઠાનો ઉલ્લેખ કરીને તેમણે કહ્યું હતું કે, તેઓ કોંગ્રેસના સૈનિક તરીકે પક્ષને મજબૂત બનાવવા માટે લડતા રહેશે. તેમણે કલોલ તાલુકામાં ખેડૂતોની જમીન પરત અપાવવાના મુદ્દે પણ પોતાની કામગીરીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમના દાવા મુજબ, હજારો કરોડ રૂપિયાની જમીન ખેડૂતોને પરત અપાવવામાં આવી છે અને આ અંગેના દાખલા પણ ઉપલબ્ધ છે. તેમણે ખેડૂતોના હિતમાં કરેલા કામને પોતાની જાહેર જીવનની કામગીરી સાથે જોડ્યું હતું.
ગુજરાત વિધાનસભાની આગામી ચૂંટણીને ધ્યાનમાં રાખીને રાજકીય પક્ષો વચ્ચે સંગઠન મજબૂત કરવાની કવાયત ચાલી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં કોંગ્રેસના નેતાની ભાજપના મંત્રી સાથેની મુલાકાત રાજકીય રીતે ચર્ચાનો વિષય બની તે સ્વાભાવિક છે. 14 નવેમ્બર દરમિયાન વડાપ્રધાન મોદીની ગુજરાત મુલાકાત અને લોકભવન ખાતે ભાજપના નેતાઓ સાથેની બેઠક પણ રાજકીય ચર્ચામાં રહી હતી. આ જ રાજકીય માહોલમાં બળદેવજી ઠાકોરની અર્જુન મોઢવાડિયા સાથેની મુલાકાત સામે આવી હતી. જોકે, અત્યાર સુધી ઉપલબ્ધ અહેવાલોમાં બળદેવજી ઠાકોરે વડાપ્રધાન મોદી સાથે મુલાકાત કરી હોવાની પુષ્ટિ થતી નથી. તેમણે પોતે પણ આવી મુલાકાતનો ઇનકાર કર્યો છે. તેમની સ્પષ્ટતા બાદ હવે આ મામલે રાજકીય અટકળો કરતાં થોળ તળાવના પ્રશ્નો અને તેમની મુલાકાતના હેતુ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત થયું છે.