નવી મેચ, નવી ઇનિંગ્સ પરંતુ સ્થિતિ પહેલા જેવી જ છે. આ સ્ટોરી ટીમ ઈન્ડિયાના સ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલીની છે. ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ પર ટેસ્ટ શ્રેણીમાં વિરાટનો ખરાબ તબક્કો ચાલુ છે. પર્થ ટેસ્ટની બીજી ઇનિંગમાં શાનદાર સદીને બાજુ પર રાખીને, કોહલી બાકીની 4 ઇનિંગ્સમાં ખરાબ રીતે નિષ્ફળ ગયો અને તે જ જૂની રીતે આઉટ થયો – ઓફ સ્ટમ્પની બહારના બોલ પર. બ્રિસબેન ટેસ્ટમાં પણ આવું જ થયું, જેના પછી સવાલ ઉઠવા લાગ્યા કે શું આ બેટિંગમાં ટેકનિકલ સમસ્યા છે? સુનીલ ગાવસ્કર અને ચેતેશ્વર પુજારા જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ એવું માનતા નથી. તે વિકેટકીપર એલેક્સ કેરીના હાથે જોશ હેઝલવુડના હાથે કેચ આઉટ થયો હતો. એ અનુમાન લગાવવું મુશ્કેલ નથી કે કોહલી કવર ડ્રાઇવ રમવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે આઉટ થયો હશે. છેલ્લા 10-12 વર્ષોમાં જેણે પણ વિરાટ કોહલીને સતત બેટિંગ કરતા જોયો છે તે સરળતાથી કહી શકે છે કે આ તેની સૌથી મોટી નબળાઈ છે.
હવે જ્યારે હજારો રન અને 81 સદી ફટકારનાર કોહલીના કદનો ખેલાડી ઘણા વર્ષોથી આટલા ઊંચા સ્તરે રમી રહ્યો છે ત્યારે એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે આવી નબળાઈઓ દૂર થઈ ગઈ હોવી જોઈએ, પરંતુ એવું થયું નથી. લગભગ 10 વર્ષ પહેલા, જ્યારે તે ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ દરમિયાન આ રીતે આઉટ થઈ રહ્યો હતો, ત્યારે એવું માનવામાં આવતું હતું કે તેમાં કોઈ ટેકનિકલ ખામી હોઈ શકે છે. ત્યારબાદ 2018ના ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ દરમિયાન તેણે ઘણા રન બનાવ્યા હતા. આનાથી એ વિચાર મજબૂત થયો કે તેણે બેટિંગની આ નબળાઈને દૂર કરી લીધી છે પરંતુ સત્ય કંઈક બીજું જ હતું.
સત્ય એ છે કે વિરાટની વિચારસરણી તેની બેટિંગ ટેકનિક કરતાં વધુ સમસ્યારૂપ છે. તે માનસિક રીતે એટલો મજબુત જણાતો નથી કે તે તેને વારંવાર એક જ ભૂલનું પુનરાવર્તન કરતા અટકાવી શકે. બ્રિસ્બેનમાં તેના આઉટ થયા બાદ કોમેન્ટ્રીમાં સુનીલ ગાવસ્કર અને મેથ્યુ હેડન જેવા પૂર્વ દિગ્ગજ બેટ્સમેનોએ કહ્યું કે સમસ્યા કોહલીની બેટિંગમાં નથી પરંતુ તેના મગજમાં છે. ગાવસ્કરે ફરી એકવાર સચિન તેંડુલકરની 241 રનની ઐતિહાસિક ઈનિંગનો ઉલ્લેખ કર્યો અને કહ્યું કે કોહલીએ ધીરજ રાખવાનું શીખવું પડશે અને સચિનની જેમ કવર ડ્રાઈવ રમવાનું ટાળવું પડશે કારણ કે આ સમયે તે તેમાં નિષ્ફળ જઈ રહ્યો છે.
પૂજારાએ પણ અરીસો બતાવ્યો
માત્ર ગાવસ્કર જ નહીં પરંતુ કોહલીની સાથે લાંબા સમય સુધી ટીમ ઈન્ડિયાનો હિસ્સો રહેલા ચેતેશ્વર પૂજારાએ પણ આ અંગે પોતાના વિચારો વ્યક્ત કર્યા હતા. પૂજારાએ કહ્યું કે કોહલીએ વિચારવાની જરૂર છે કે આવા બોલનો સામનો કેવી રીતે કરવો કારણ કે તે જે રીતે આઉટ થાય છે તે સમાન બની રહ્યો છે. હવે સવાલ એ છે કે શું વિરાટ કોહલી પોતાની જિદ્દને કારણે ઓફ-સ્ટમ્પની બહાર બોલ નથી છોડી રહ્યો કે પછી તે અત્યારે માનસિક રીતે કમજોર બની ગયો છે?