પહેલા ગેંગરેપ, પછી એસિડ એટેક અને મૃત્યુ... 42 વર્ષ પહેલા કૂચ બિહારનો તે જઘન્ય બળાત્કાર કેસ, જેની પીડિતાને હજુ પણ ન્યાય મળ્યો નથી.

પહેલા ગેંગરેપ, પછી એસિડ એટેક અને મૃત્યુ… 42 વર્ષ પહેલા કૂચ બિહારનો તે જઘન્ય બળાત્કાર કેસ, જેની પીડિતાને હજુ પણ ન્યાય મળ્યો નથી.

આરજી કાર હોસ્પિટલમાં તાલીમાર્થી ડૉક્ટરની બળાત્કાર-હત્યાની ઘટના પ્રકાશમાં આવ્યા બાદ કોલકાતા સતત સળગી રહ્યું છે. લોકો ગુસ્સામાં છે અને ન્યાયની માંગ સાથે રસ્તા પર ઉતરી રહ્યા છે. વિરોધનો લાંબો સમયગાળો અને હિંસક દેખાવો પણ ચાલુ છે. હડતાળ, કામ બંધ અને અસહકાર જેવા અનેક આંદોલનો પણ સતત ચાલુ છે. સીબીઆઈ તપાસ ચાલી રહી છે અને આ રાજકારણની સમાંતર લાંબા પગલાં પણ લઈ રહ્યા છે. જેટલી ઝડપથી આરોપો લગાવવામાં આવી રહ્યા છે, એટલી જ ઉતાવળથી પ્રતિ-આક્ષેપો પણ કરવામાં આવી રહ્યા છે. આ બધાની વચ્ચે દફનાવવામાં આવેલી પીડિતાની ચીસો, તેની ન્યાયની આશા, તેના અસલી ગુનેગારને સજા કરવાની તેની માંગ અને બીજી ક્યારેય ‘અભય’ નહીં આવે તેવું વચન.

…પરંતુ પશ્ચિમ બંગાળ તેનો ઇતિહાસ જાણે છે, તેના માટે તે Deja vu આના જેવું છે. કારણ કે 42 વર્ષ પહેલા પણ દેશના આ પૂર્વીય રાજ્યમાં મુશળધાર વરસાદ વચ્ચે પીડિતાની ચીસો સાંભળી હતી. ત્યારપછી અનેકવાર વરસાદી ઋતુ આવે છે અને જાય છે, પરંતુ અમાનવીયતાના ડાઘ અને ન્યાય ન મળવાનો અફસોસ ધોવાતો નથી. જો પત્રકાર અરબિન્દા ભટ્ટાચાર્યએ જૂન 1982માં ભારે વરસાદમાં તે રાત્રે બનેલી દર્દનાક અને કરુણ ઘટનાને બધાની સામે ન લાવી હોત તો કદાચ પીડિતાની ચીસો ક્યારેય સંભળાઈ ન હોત.

જૂન મહિનામાં સામાન્ય રીતે કૂચ બિહારમાં મુશળધાર વરસાદ જોવા મળે છે. વર્ષ 1982 હતું, જ્યોતિ બસુની સરકાર પશ્ચિમ બંગાળમાં સત્તા પર આવી હતી અને સીપીઆઈ(એમ) રાજ્યમાં તેની પ્રબળ સ્થિતિમાં હતી. આ સમયે કૂચ બિહારની ઓળખ એક નાનકડા શહેર તરીકે કરવામાં આવી હતી, જ્યાં રાજકીય અને સામાજિક પ્રવૃત્તિઓ મર્યાદિત હતી.ઉત્તર બંગાળના બાલુરઘાટની એક યુવતી સરકારી નોકરી માટે કૂચબિહાર આવી હતી. તેણીની મહારાજા જિતેન્દ્ર નારાયણ હોસ્પિટલમાં સ્ટાફ નર્સ તરીકે નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. અહીં તે તેની બહેન અને ભાભી સાથે એક નાનકડા ભાડાના મકાનમાં રહેતી હતી, જે જૂની પોસ્ટ ઓફિસની બાજુમાં હતું. શહેરનો આ વિસ્તાર તે પોસ્ટ ઓફિસના નામથી જાણીતો હતો. દરરોજની જેમ તે દિવસે પણ તે સાંજે કામ પરથી પાછી આવી હતી. તે દિવસે ઉત્તર બંગાળમાં ભારે વરસાદ પડ્યો હતો અને આખું શહેર પાણીથી ભરાઈ ગયું હતું.

આખો દિવસ, આખી રાત વરસાદ પડ્યો હતો અને બીજા દિવસે પણ ચાલુ રહ્યો હતો. શહેરના માર્ગો પર પાણી ભરાઈ ગયા હતા, જેના કારણે વાહનવ્યવહાર અને સામાન્ય જનજીવન ખોરવાઈ ગયું હતું. વહેલી સવારે, નર્સના પડોશીઓએ જોયું કે તે નગ્ન, અર્ધ-મૃત અને બોલી પણ શકતી ન હતી. તેના શરીરની હાલત જોતા સ્પષ્ટ થતું હતું કે તેના પર બળાત્કાર થયો હતો. તેનું ગળું સળગી ગયું હતું અને પ્રાઈવેટ પાર્ટ પણ બળી ગયો હતો. તેના મોઢામાં એસિડ નાંખવામાં આવ્યો હતો અને તેના ચહેરા પર એસિડ દાઝી ગયાના નિશાન હતા. તેણી એવી હાલતમાં હતી કે જો તેણીએ તેના ગુનેગારોને જોયા તો પણ તે તેમને ઓળખી શકશે નહીં. આ સિવાય તેના શરીર પરથી બળાત્કારના નિશાન ભૂંસવા માટે પણ એસિડનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. તે રાત્રે ટીન પર પડતા વરસાદના જોરદાર અવાજથી તેણીની ચીસો ડૂબી ગઈ.

લોકોનો રોષ જોઈને આ મામલે તાત્કાલિક કાર્યવાહી કરવામાં આવી હતી. દસ લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ન્યાય પ્રક્રિયા ખૂબ જ ધીમી અને અસંતોષકારક હતી. આ પૈકી ત્રણ આરોપીઓને દસ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, પરંતુ હાઈકોર્ટમાંથી જામીન મળતાં તેઓ મુક્ત થઈ ગયા હતા. અન્ય સાત આરોપીઓને પણ છોડી મુકવામાં આવ્યા હતા. આ જઘન્ય અપરાધના મુખ્ય આરોપીઓ કથિત રીતે ખૂબ જ પ્રભાવશાળી અને શાસક સરકારના નજીકના હતા, જેમણે તેમની રાજકીય શક્તિનો ઉપયોગ કરીને ન્યાયના માર્ગને પ્રભાવિત કર્યો હતો. તેમની ઓળખ છુપાવવા માટે એસિડનો ઉપયોગ અને અદાલતોમાં તેમની શક્તિએ ન્યાયને વધુ જટિલ બનાવ્યો.પોલીસે કેટલાક સાચા ગુનેગારોની પૂછપરછ કરી, પરંતુ રાજકીય પ્રભાવના કારણે તેઓને પણ છોડી દેવામાં આવ્યા. તે સમયે, જ્યારે મોબાઈલ ફોન અને સોશિયલ મીડિયાનું અસ્તિત્વ નહોતું, ત્યારે કૂચબિહાર એક નાનું શહેર હતું જેમાં મીડિયાની વધુ પ્રવૃત્તિ ન હતી, પરંતુ જ્યારે આ વાર્તા સ્થાનિક ‘ઉત્તર બંગા સમાચાર’માં પ્રકાશિત થઈ, ત્યારે લોકો ગુસ્સે થઈ ગયા અને તેઓએ આ ઘટનાનો વિરોધ કર્યો. શેરીઓ નીચે આવી.

શહેરમાં ફરીવાર યુવતીનો અવાજ બુલંદ કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ ન્યાય માટે કોઈ નક્કર પગલાં લેવામાં આવ્યા ન હતા. કૂચ બિહારના લોકો માટે આ ઘટના માત્ર એક દુઃખદ સ્મૃતિ બની રહી. આ ઘટનાના થોડા દિવસો પછી, નર્સના હૃદયભંગ થયેલા પિતાનું અવસાન થયું. તેની બહેન અને વહુ બેતાલીસ વર્ષ પછી પણ તેમની બહેન માટે ન્યાયની રાહ જોઈ રહ્યા છે.

સ્થાનિક લોકો તેને રિક્ષા દ્વારા તે જ મહારાજા જીતેન્દ્ર નારાયણ હોસ્પિટલમાં લાવ્યા, જ્યાં તે કામ કરતી હતી. તેને ત્યાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ થોડા કલાકો પછી તેનું મૃત્યુ થયું હતું. આ ઘટનાએ વરસાદ હોવા છતાં શહેરમાં આગ લગાડી અને લોકો રોષે ભરાયા.